뇌종양에 대한 일반적인 설명 | 역학
뇌종양은 인체에 발생하는 전체 종양 중 세 번째로 많은 약 10%를 차지하며 소아에서는
20%~40%에 이른다. 국제인구 통계자료에 의하면 매년 인구 10만 명당 10명 정도의 새로운
환자가 발생하는데, 국내에서는 매년 2,500~4,500명이 발생하여, 현재 뇌종양으로 고통받는
환자는 약 2만 여명으로 추정되고 있다.

뇌종양은 신경교종과 같은 신경상피종이 50%정도로 가장 많으며, 수막종(15~20%), 뇌하수체 종양(11%) 및 신경초종(8%) 등이 많이 발생되는데 이 종양들은 여자에서 호발되고 있다. 원발성 뇌종양은 모든 연령에 생기지만 통계적으로 소아와 중년 성인에 흔하고 전이성은 주로 성인에 발생한다. 노인층에서 발생율이 증가하고 모든 연령에서 남자가 높다. 병리조직 진단에도 차이가 있어 소아에서는 수모세포종, 성상세포종, 상의세포종, 송과체종양, 두개인두종 등이 더 많고 성인에서는 신경교종, 수막종, 뇌하수체 선종 등이 흔하다. 소아에서는 60~70%가 천막하부에 발생한다. 성별 빈도에서는 대뇌 신경교종은 남성에서 약간 더 많이, 수막종과 신경초종은 여성에서 더 많다. 한편 다른 장기의 암발생이 증가함에 따라 전이성 뇌종양도 15~20%정도로 증가되고 있는 추세이나, 최근의 수술적과 방사선수술로 경과가 좋으므로 적극적인 치료가 필요하다.

뇌종양의 병리조직이 생존율을 결정하는 가장 큰 요인이며 악성 뇌종양의 5년 생존율은 평균 22~33%이다. 이 생존율은 진단 당시의 나이와 역비례하여 소아에서는 일부 악성종양의 경우에도 오래 살기도 하지만 치료를 감당 할 수 있는 체력이 약하고 미분화된 악성종양세포가 많은 노인은 오래 살지 못한다. 악성 뇌종양으로 2년 생존한 사람의 5년 생존율은 76% 정도로 이는 비교적 종양 치료과정의 초기에 많은 환자가 사망한다는 증거가 된다.

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